“养牛投入很大，要舍得投入！”大连雪龙产业集团董事长邢雪森一提起肉牛饲养就感慨颇多。他介绍说，肉牛按照养殖周期长短分为6个月以下、6~10个月、10~20个月、20~28个月不等。
除了养殖周期长，肉牛饲料价格也一路高涨且严重紧缺，这已促使中国以十年来前所未有的水平从美国进口谷物。“每多养一个月，就要多投入1000元钱。没有雄厚的资金是养不起牛的。”
此外，农户们还面临着政府津贴少及口蹄疫等疾病的风险，进一步挫伤了牛养殖业。
“这些导致了目前肉牛市场的最大问题——市场供应不足。”北京东方艾格农业咨询有限公司分析师郭会勇对《中国经营报》总结。他说，这让进口牛肉竞相瞄准了这些市场空白，“尤其高档牛肉市场，几乎被进口牛肉和走私牛肉垄断。”
郭会勇高称，高档牛肉的实际需求量约占据牛肉总需求量的2%，按照一年600多万吨的总量计算，也就是10万~12万吨。2009年牛肉进口总量不足2万吨，这意味接近10万吨的高档牛肉市场空白。
为了更好地“争抢”高档市场，早在今年6月初，国内肉牛企业就联合起来召开过一次“中国优质牛肉生产现状说明会”，通过介绍当前我国牛肉的生产现状，希望达到推介牛肉品牌企业的目的。
但是现在看来，这场推介会并没有产生预想的效果。北京香格里拉饭店餐饮部的一位负责人对记者称：“一旦牛肉打上‘新西兰’或者‘澳洲’进口，价格就能上升近10倍。”他称，这几乎是高档餐饮场所人尽皆知的“行业秘密”。
郭会勇则从行业现状角度表示了担忧。在他看来，由于肉牛养殖投入周期长，导致国内肉牛企业目前基本都是区域性的品牌，如内蒙古科尔沁、北京福成等，“很难形成规模性优势，产品质量也参差不齐，很难和进口牛肉争抢市场。”他说。
随着牛肉进口政策的“松动”，高档牛肉竞争态势还将加剧。加拿大牛肉出口协会总裁泰德·汉尼称，届时加拿大进口牛肉将会重点主打五星级酒店的西餐厅或者高档的西餐厅、高端连锁餐厅等，“采用西餐方式但用适合中国人口味的方法烹制。”
不仅如此，这些巨头还将目光瞄向了面对大众的零售市场。泰德·汉尼透露，未来还会开拓一些大型卖场，比如家乐福、连锁零售店，从而让产品被更多的消费者所接受。
不过，也有行业内人士对此表示质疑。郭会勇从事肉牛业研究多年。他认为，对于这类进口牛肉来说，“最大的问题是渠道”。
首先，虽然目前已经“解禁”，但在消费者层面，他们需要不断地宣传以撇清和疯牛病的关系，从而打消人们的认知顾虑。
此外，在“告别”中国市场长达7年之后，对于这些牛肉来讲，怎样重新建立渠道，怎么给渠道商更有吸引力的让利，同时还保证终端价格的优势，也是不小的挑战。
韩国农水产食品部称，该国已推迟了即将与加拿大进行的为期两天的牛肉进口谈判。韩国方面表示，由于该国还没有得到有关加方疯牛病的足够信息，所以原定于7月14日开始的谈判已被推迟。加拿大已于2007年被世界动物卫生组织（OIE）宣布为“疯牛病风险已控制”国家，这两年也一直要求韩国取消其于2003年5月对加方实施的牛肉进口禁令。韩国方面也已表示了愿意恢复进口加方牛肉的意愿，但是强调鉴于之前该国已报告发现的17例疯牛病病例，还需对其实施严格的进口限制。据悉，最近一次在加拿大确诊的疯牛病病例出现在今年2月份。
